VISAS FOR VICTIMS OF SERIOUS CRIMES
Due to the well-known waive of violence in Mexico of the last few years, there has been a surge in the use of U visas which are available to immigrants who are either victims of or who possess information concerning one of the following forms of criminal activity: rape, torture, trafficking, incest, domestic violence, sexual assault, abusive sexual contact, prostitution, sexual exploitation, female genital mutilation, hostage holding, peonage, involuntary servitude, slave trade, kidnapping, abduction, unlawful criminal restraint, false imprisonment, blackmail, extortion, manslaughter, murder, felonious assault, witness tampering, obstruction of justice, perjury, or attempt, conspiracy, or solicitation to commit one of these offenses. A federal, state, or local official must certify that an investigation or prosecution would be harmed without the assistance of the immigrant or, in the case of a child, the immigrant’s parent. Nearly all grounds of inadmissibility may be waived in these cases, and individuals granted U visas may adjust to Permanent Resident status three years after they are granted the U visa. There is a limit of 10,000 U visas that may be issued in one year, applicable only to principals and not to dependents.
Another type of visa has surged, the T visas, which are available to individuals who are victims of a “severe form of trafficking in persons.” Severe forms of trafficking include sex trafficking of persons under 18 years of age, or recruiting or obtaining persons for labor or services through the use of force, fraud, or coercion “for the purpose of subjection to involuntary servitude, peonage, debt bondage, or slavery.” Nearly all grounds of inadmissibility may be waived in these cases, and individuals granted T visas may adjust to Permanent Resident status three years after they are granted the T visa. There is a limit of 5,000 T visas that may be issued in one year, and 5,000 adjustments of T-visa holders that may be granted. This numerical restriction applies only to principals and not to spouses, sons, daughters, or parents of the principal immigrant.
Applicants for the T visa will be granted expanded access to government benefits regardless of their immigration status. To qualify, a trafficking victim must either be under 18 years old or obtain certification from the U.S. Dept. of Health and Human Services (HHS) that the victim is willing to assist in every reasonable way in the investigation and prosecution of trafficking perpetrators (neither actual cooperation nor even the existence of an investigation is required; the victim must merely show willingness to cooperate); and the victims has made a bona fide application for a T visa that has not been denied (or has been granted permission by the attorney general to stay in the U.S. to assist in the prosecution of traffickers).
VISAS PARA VICTIMAS DE CRIMENES EN MEXICO
Debido a la conocida ola de violencia en México de los últimos anos, ha surgido el uso de las U-visas que están disponibles para inmigrantes que son victimas o poseen de información relacionada con los siguientes tipos de actividades criminales: violación, tortura, trata de personas, incesto, violencia domestica, acoso sexual, abuso sexual, prostitucion, explotación sexual, mutilación de las partes genitales de la mujer, secuestro, esclavitud, trafico de esclavos, rapto, extorsión, homicidio, asalto, intimidación de testigos, obstrucción a la justicia, perjurio, o tentativa, conspiración, o solicitar a cometer una de estos delitos. Un oficial federal, estatal o local debe constatar que una investigación o procuración se afectaría sin la asistencia del inmigrante o, en el caso de un menor, serian los padres del menor. Cualquiera de los antecedentes legales que impidan la tramitación de una visa pueden anularse en estos casos, y a los individuos que se les otorgue la U-visa pueden tramitar un ajuste a Residencia Permanente tres anos después que se les otorgue el U-visa. Existe un limite de 10,000 U-visas que pueden emitirse en un ano, esto aplica para solo los solicitantes y no los dependientes.
Otro tipo de visa que ha surgido, las T-visas, que están disponibles para individuos que son victimas de un “tipo severo de trata de personas.” Tipos severos de trata de personas incluyen el trafico sexual de personas menores de 18 anos de edad, o al reclutar o conseguir personas para trabajo o servicios por medio de la fuerza, fraude o coerción “para el propósito de sujeción a la esclavitud, o cautiverio económico.” Casi todos los antecedentes legales que impidan normalmente la tramitación de una visa puede anularse en estos casos y las personas a las que se les otorga la T-visa pueden ajustar su estado a Residente Permanente tres anos después de que se les otorgue la T-visa. Existe un limite de 5,000 T-visas que pueden expedirse en un ano, y 5,000 ajustes de tenedores de T-visas que se pueden ser aprobadas. Esta restricción numérica aplica solo para los solicitantes y no a los cónyuges, hijos, hijas o padres del solicitante.
Solicitantes de la T-visa recibirán acceso más amplio para beneficios de gobierno independientemente de su estatus de inmigración. Para calificar, una victima de trata de personas debe ser menor de 18 anos de edad o contar con certificación por el Departamento de Servicios Humanos y de Salud de los EEUU (HHS) de que la victima esta dispuesta a asistir de cualquier manera razonable en la investigación y procuración contra los responsables del delito de trata de personas (no se requiere de la cooperación actual ni la existencia de una investigación formal; la victima meramente debe demostrar la voluntad de cooperar); y que la victima ha hecho una solicitud en buena fe por una T-visa y que no ha sido rechazado (o le han otorgado un permiso por parte de la fiscalia general para permanecer en los EEUU para asistir en la procuración en contra de los traficantes de personas).
